Di zaman di mana kita sekarang memiliki CPU dengan banyak core, kecepatan clock yang luar biasa, dan grafik terintegrasi, menarik untuk melihat prosesor yang benar-benar merevolusi industri komputer pribadi. Kita berbicara tentang prosesor Intel Pentium pertama, dirilis 40 tahun lalu bulan ini, pada 22 Maret 1993.
Pentium dirancang untuk menjadi chip berikutnya dalam seri prosesor x86 perusahaan dan merupakan penerus chip Intel i486. Namun, menurut artikel New Yorker, Intel tidak dapat memperoleh merek dagang di “586”. CEO Intel saat itu Andy Grove memutuskan untuk menyewa perusahaan pemasaran, Lexicon, untuk menghasilkan nama baru. Tim pemasaran internal Intel mengatakan nama baru harus terdengar seperti bahan, jadi Lexicon melihat “sodium” dan kemudian menghilangkan “ium” dari kata tersebut. Kemudian dia menciptakan ribuan nama dengan “ium” di akhir. Seperti yang dinyatakan oleh pendiri Lexicon, David Placek:
“Saya ingat sendirian di kantor pada suatu Sabtu pagi dan meninjau sebuah daftar,” kata Placek. Di atasnya ada kata “pentium”. “Hal pertama yang saya pikirkan adalah Pentagon, dan saya pikir, Huh, ini sangat menarik, karena bentuknya.” Kemudian dia ingat bahwa “pente” berarti lima dalam bahasa Yunani. “Saya pikir, tunggu sebentar – kita beralih dari 486 ke generasi kelima, 586.”
Setelah mendapatkan persetujuan Intel dan memastikan nama tersebut tidak melanggar merek dagang lainnya, Intel secara resmi mengumumkan Pentium pada September 1992. Kebetulan, Lexicon menciptakan nama “Blackberry” untuk smartphone revolusioner Research in Motion. .
Pentium asli merupakan lompatan besar dalam kinerja dan spesifikasi perangkat keras dibandingkan dengan chip Intel i486. Pentium mampu menangani dua instruksi per siklus clock (IPC) melalui dua pipa bilangan bulat dan memiliki floating point unit (FPU) yang jauh lebih cepat dibandingkan dengan i486. Versi pertama dibuat pada proses 0,8 mikron atau 800 nm. Itu memiliki kecepatan clock maksimum 66MHz dan memiliki cache level 1 (L1) 8kB, memori 4MB yang dapat dialamatkan dan 3,1 juta transistor. Di sisi lain, chip Intel generasi ke-13 saat ini memiliki kecepatan clock maksimum 6,0 GHz, hingga 24 core dan total cache lebih dari 70 MB (L1, L2, L3). Intel tidak lagi secara resmi mengungkapkan jumlah transistor untuk chip barunya, tetapi diperkirakan ada sebanyak 25,9 miliar transistor dalam model Core generasi ke-13.
Baik nama Intel Pentium maupun prosesornya merupakan penjual besar bagi perusahaan. Namun, pada tahun 1994, Thomas R. Nicely, profesor matematika di Lynchburg College, mengumumkan bahwa dia telah menemukan cacat pada unit floating-point Pentium yang dapat menyebabkan chip tersebut membuat kesalahan dalam tugas komputasi kelas atas tertentu. Meskipun bug unit floating point sangat jarang, hal itu masih mengkhawatirkan banyak pemilik PC berbasis Pentium. Setelah publisitas buruk tentang masalah chip, Intel akhirnya mengumumkan pada bulan Desember 1994 bahwa mereka akan mengganti prosesor Pentium apa pun dengan prosesor tanpa cacat floating-point secara gratis.
Intel dapat pulih dari peristiwa kegagalan Pentium yang memalukan itu dan terus merilis CPU baru dengan nama Pentium sepanjang tahun 1990-an dan 2000-an, sebagai prosesor kelas menengah atau kelas atas untuk PC. Pada tahun 2006, Intel memperkenalkan jajaran prosesor Core dan mengatur merek Pentium untuk CPU yang lebih murah dan berkinerja lebih rendah yang dirancang untuk PC anggaran. Pada bulan September 2022, Intel mengatakan akan menghentikan merek Pentium dan Celeron untuk prosesor selulernya pada tahun 2023, dan kemungkinan Pentium tidak akan digunakan untuk PC desktop mana pun di masa mendatang.
Warisan prosesor Pentium pertama dan penerusnya masih hidup sampai sekarang. Dengan kebangkitan Internet konsumen pada pertengahan 1990-an, banyak orang membeli PC dengan CPU Pentium versi bawaan untuk mengakses Internet, bermain game seperti Doom dan Quake, dan banyak lagi. PC, yang pernah menjadi sesuatu untuk pengembang komputer dan keluarga kaya, segera menjadi kebutuhan rumah tangga pada 1990-an, dan keluarga prosesor Intel Pentium ada di sebagian besar PC ini.
